La poupée de chair
Arthus Martial

La Poupée de Chair est l'histoire de Liloa, une jeune fille d'origine indienne. A l'instar des autres filles du camp, elle compte beaucoup sur ses charmes féminins pour échapper à la tristesse d'un quotidien, composé, entre autres, d'une mère alcoolique et donc désargentée, d'un frère excessivement autoritaire, d'un coreligionnaire aisé mais infirme et repoussant qui la poursuit de ses assiduités. Liloa le repousse impitoyablement car, à ses yeux, miroitent d'autres chimères. Elle met en place une stratégie toute féminine. D'abord, se faire embaucher dans la bande de femmes laboureurs d'un sirdar afin de pouvoir être remarquée par les Blancs, venant inspecter les travaux aux champs. Insulter copieusement le premier Blanc qui jettera sur elle son dévolu afin de le ferrer par ses résistances simulées et ses bordées d'injures, les unes plus provocantes que les autres. Enfin obtenir du Blanc, la vache, les souverains et les bijoux qui assoiront sa supériorité par rapport aux autres femmes du camp. Echec to
tal. Liloa ne sera qu'une toquade passagère dans le tableau de chasse des Casanova Tablissement. Furieux, le frère, qui veut tirer le maximum de bénéfice du mariage de Liloa, la surveillera de plus près. La mort même ne voudra pas d'elle. La désespérée trouvera pourtant la lumière là ou elle ne l'attend pas.

Arthur Martial est né sur la propriété sucrière d'Alma, le 28 septembre 1899. Il succède à son père, comme comptable de cet établissement. Lors de la centralisation d'Alma S.E. sur Mon Désert S.E., Saint-Pierre, il s'en va créer le Fonds de Retraite de l'Industrie sucrière avec le major Paul de Commarmond. Il meurt le 4 avril 1951. Très jeune encore, il se joint au Cercle littéraire de Port-Louis dont il devient très vite un des piliers. Il sera de toutes les activités culturelles que le Cercle organise, année après année : parution d'une revue littéraire, L'ESSOR, de 1920 à 1960, organisation de concours littéraires annuels, banquets littéraires, conférences culturelles etc. Son oeuvre littéraire comprend deux recueils de contes et nouvelles, Il était une fois et A l'ombre du vieux moulin, contes et nouvelles regroupés par l'éditeur parisien E. Figuière, dans Au pays de Paul et Virginie. Elle comprend aussi trois romans : La Poupée de Chair, Sphinx de bronze et Grand-Port, trois pièces de théâtre La p
énitente, En un acte et Mirages et deux oeuvres de jeunesse Jean le bleu et Amour et patrie. Après sa mort, L'ESSOR publie une autre pièce de théâtre, Iscariote. Il fut aussi le chroniqueur culturel du Mauricien pendant l'entre-deux guerres. Sous le pseudonyme de Pierre Nohel, il rédige nombre de recensions d'oeuvres littéraires de son époque et des critiques de la plupart des pièces de théâtre, des opéras et opérettes présentés au théâtre de Port-Louis ou celui de Rose-Hill, entre 1925 et 1950. Il est un membre actif de la France Libre à Maurice, après l'armistice du 18 juin 1940. La France le décore à plusieurs reprises et le fait chevalier de la Légion d'Honneur en 1950.

Ses enfants espèrent pouvoir rééditer ses oeuvres, avec ou sans le précieux concours de Barlen Pyamootoo, afin qu'elles soient de nouveau à la disposition de ceux qui souhaitent prendre ou reprendre contact avec une oeuvre littéraire occupant une place importante dans l'histoire de la littérature mauricienne. Ils collaboreront dans la mesure du possible à la collection des rééditions de Barlen Pyamootoo dont ils partagent le désir de mettre à la portée du public des oeuvres littéraires mauriciennes de valeur, malheureusement épuisées et introuvables en librairie.